John Zorn im »New Masada Quartet«

1953 in New York City geboren und aufgewachsen, gehörte er ab 1975 zu den zentralen Figuren der »Downtown-Szene« und integrierte dabei eine große Vielzahl kreativer Musiker in eine ganze Bandbreite musikalischer Formate. Zorn ist ein unermüdlicher Arbeiter und unheimlich produktiv: Er hat bereits über 120 Werke für klassische Ensembleformen geschrieben – darunter etwa acht Streichquartette, Vokalmusik, Kammermusik, Concerti, Opern sowie Symphonische Werke und Tanzmusiken, aleatorisch-improvisatorische sowie elektroakustische Kompositionen. Darüber hinaus hat er bereits über 150 CDs unter eigenem Namen veröffentlicht – von denen 99% unter seinem eigenen Label »Tzadik« erschienen sind. 

Er hat dutzende Bands geleitet und Musik für sie komponiert – darunter etwa Naked City, News for Lulu, Masada, Bar Kokhba, Electric Masada, Moonchild, Painkiller, Nova Express, The Dreamers, Simulacrum, Gnostic Trio, Insurrection. Daneben hat er mehr als 50 Filmmusiken verfasst, über 600 Stücke für sein vielbeachtetes Projekt »Masada« geschrieben (erschienen in drei Bänden) und eine Sammlung von 300 Bagatellen geschaffen, die weltweit von über 30 verschiedenen Ensembles aufgeführt worden ist. 

Unter Zorns jüngsten Projekten finden sich Kooperationen mit Museen, bei denen er in Gallerien kurze akustische Kammerkonzerte vor Kunst präsentiert, die in direktem Bezug zur Musik steht. So geschehen etwa im Metropolitan Museum of Art, dem MoMA, dem Louvre, dem Art Institute of Chicago, dem Los Angeles County Museum of Art und der Frick Collection. 2011 begann er, Orgel Solo-Konzerte aufzuführen, von denen eine Vielzahl in der Reihe »Hermetic Organ« bei »Tzadik« dokumentiert worden sind. Sein Schaffen ist vielseitig und bemerkenswert eklektisch, wobei ihm Kunst, Literatur, Film, Theater, Philosophie, Alchemie, Mystik und Musik als Inspirationsquelle dienen. 

Neben der Komposition, Aufzeichnung und Aufführung von Musik ist Zorn fest vom Ideal der Gemeinschaft überzeugt, und er ist ein unermüdlicher Vorkämpfer der experimentellen Musik, des Films, der Kunst und Lyrik sowie des Theaters. Er fördert die Organisation von Festivals, von Aufnahmen und Konzerten sowie die Einrichtung neuer Auftrittsorte und -möglichkeiten. Zorn gründete 1995 das Label Tzadik (unter dem bereits über 800 Aufnahmen neuer und verwegener Musik erschienen sind), betreibt die Veranstaltungslocation »The Stone« (seit 2005 Schauplatz von über 9000 Konzerten sowie 100 Musik-Workshops) und hat Schrifttum verschiedener Musiker in neun Bänden unter dem Titel »Arcana« herausgegeben. 

Unter anderem wurde ihm der Cultural Achievement Award der National Foundation for Jewish Culture sowie der William Schuman Preis für Komposition von der Columbia University verliehen. 2010 wurde er zudem durch Lou Reed in den Long Island Hall of Fame aufgenommen und ist Fellow der MacArthur-Stiftung. Ehrendoktorwürden wurden ihm von der Universität Ghent, der State University of New York at Purchase sowie dem New England Conservatory verliehen.